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花の国の女王様は、『竜の子』な義弟に恋してる　～小さな思いが実るまでの八年間～

花の国の女王様は、『竜の子』な義弟に恋してる　～小さな思いが実るまでの八年間～

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last updateTerakhir Diperbarui : 2025-07-14
Oleh:  杵島 灯Tamat
Bahasa: Japanese
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51Bab
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Sinopsis

純愛

ハッピーエンド

家族愛

年下

ドラゴン

王子

初恋

花が咲き誇る小さな国の王女・ジゼルには、十四歳になったある日、ライナーという十歳の弟ができた。 楽しい日々を過ごすジゼルだったが、ある日ライナーに好きな人がいるらしいことを聞いてしまう。 そこでジゼルは、自分がライナーに恋心を抱いているのだと気がついた。 しかしライナーにはもう好きな人がいる。 恋を知った途端に失恋も知ったジゼルは、自分の気持ちを押し込めるためにライナーから距離を取り、自身の婚約者候補を探し始めるが……。 ・表紙イラスト＆タイトルロゴ：むなかたきえ様（@kkkie_m）

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Bab 1

１．花の国の王女、ジゼル

In that case, I gave up hope and quietly closed my eyes.

Just when I thought I was finally free, the door was pulled open with a bang. A large hand effortlessly lifted me. My arm was gripped so tightly it hurt, but I did not even have the strength to struggle.

"Come out if you're not dead yet," Sean said coldly as he dragged me out.

My legs were weak, so I could not stand on my feet. I fell to the floor, hitting my forehead, which stung.

However, Sean only looked condescendingly at me. "Quit faking it. Get up and apologize to Cynthia."

He grabbed my arm and dragged me into the living room.

My head was spinning, and my throat was parched. I stumbled as he dragged me. And yet, he used to be the gentlest to me; even the smallest scrape would make him ache for me.

In the living room, my father held my stepsister, Cynthia, as though she was a precious treasure. Axel and Jacob sat on the couch nearby.

The moment I stepped in, all gazes locked onto me.

My father's eyes were like shards of ice. "Do you understand what you've done?"

Cynthia buried her face in my father's arms, sobbing softly, her body trembling as if she had been deeply wronged.

Axel's voice was icy. "Estelle Lambert, if you continue to rely on our affection to gain attention by hurting Cynthia, don't blame us for sending you away."

I stood there in a daze. My dress was still soaked with sweat, clinging damply to my body as I shivered. Their words stung my ears like needles. I had not done anything wrong.

It was not like this before. If I fell back then, my father would anxiously pick me up, blow on my knee, and say, "Alright, alright. Daddy's here, the pain will fly away."

Sean would magically pull sweet chocolates from his pocket to cheer me up.

Jacob would immediately take out his small first-aid kit, carefully disinfecting and bandaging my wound, his movements as light as a feather.

Even when Axel was busy, he would carry me to his desk, let me play with his pen, and then pat my head.

However, everything changed after our beautiful stepmother, on her deathbed, held our father's hand and tearfully entrusted Cynthia to him.

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１．花の国の王女、ジゼル
　部屋に入ったジゼルは思い切り面食らった。　もしもジゼルが、「今まで生きてきた中で最も戸惑った出来事を挙げろ」　と言われたら、ジゼルは「まさに今」と答えるだろう。「ああ、来てくれたね、ジゼル」　しかし父のピエールはジゼルの戸惑いに気づいていないのか、満面の笑みを浮かべて言う。「ほら、ジゼル。この子がお前の弟だよ。とても可愛いだろう？　名前はね、ライナーだ」　ジゼルのテーブルを挟んだ向かい、長椅子に座ったピエールがニコニコとしながら自身の右横を示す。ジゼルはその『弟』を三十秒の間きっかり見つめた後、父へ視線を戻した。「……あの。お父様……」「なにかな？」「私がこの小国の王女として生を受けて、十四年が経ったのわ。お父様のことや、王族の務めに関することも、少しは理解できたと思っていたの」「それはいいことだね」「だけどたった今、その考えが傲慢だったってことをまざまざと思い知らされたわ」　口からは思わず深いため息が漏れてしまったが、それも仕方のないことだ。「少し質問をしてもよろしい？」「もちろんだとも」「私はつい今しがたまで、国王ピエールのたった一人の子であったと思うの。この認識は違っていたのかしら？」「いいや、違わないよ。王女ジゼルは、王妃コリンヌが私に残してくれた宝物だ。唯一にして最高のね」　臆面もなくそう言ったピエールが、ジゼルと同じ青い色の瞳を細める。頬に血が上るのを感じ、ジゼルは照れ隠しのために一度咳払いをした。「そ、そう。では、この『弟』はどういうこと？」　ジゼルはピエールに向けていた顔を、再びほんの少し左へ移動させる。そこでは先ほどと同じようにライナーが行儀よく“座っていた”。　つまり、たったいま紹介されたばかりの『弟』は生まれたての赤子ではないのだ。　外見からするとライナーは十歳ほどだろうか。少し癖のある短い髪は黒色で、瞳は眩いほどの黄金色をしている。ピエールはジゼル同様に金の髪と青い瞳なので、ライナーの髪も瞳も、相手の女性譲りの色かもしれない。　ライナーの整った顔立ちは女の子のように愛らしく、着ている赤色の上下が良く似合った。しかしこの服は新品には見えないので、ピエールが子どもの頃に着ていたものなのだろうとジゼルは推測した。自身の服を譲るのだから、ライナーがピエールにとって大事な子なのは間違いがない。「王位の
last updateTerakhir Diperbarui : 2025-05-24
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２．過去の思い出
　ジゼルが生まれたこの花の国は大陸内でも小さい方に入り、そしてお世辞にも豊かとはいえない。　隣には大陸で最大の版図を誇る『帝国』があるのだが、そのむかし武力で各地を制圧した帝国がこの花の国を攻め落とさなかったのは「ここを領土として組み込んでもなんの価値もないと判断した」ためだと言われることすらあるほどだ。　しかし例えそれが真実だったとしても、ジゼルは花の国も、国の陽気な民のことも大好きだったし、王女として生まれたことに誇りを持っていた。　ジゼルの母である王妃コリンヌが早くに亡くなったあと、国王である父のピエールは後添えをもらわなかったので、ジゼルに血のつながった兄弟はいない。　ただ、従弟はいる。ジゼルの父であるピエールには妹がいたからだ。　ジゼルにとって叔母にあたる彼女は、名を「フラヴィ」という。　夢で未来を見るという稀有な力を持つフラヴィは、美女としても有名だった。年頃になったフラヴィの元にはいくつもの縁談が持ち込まれ、最終的にフラヴィは帝国の貴族の下へ嫁いで行った。ジゼルが三歳だったときのことだ。　まだ小さかったジゼルは当時の記憶がほとんどないのだが、ただ一つだけ、嫁ぐ前日のフラヴィがジゼルの部屋へ訪ねて来たときのことを覚えている。「ジゼル。いつか私の子と会ったら、仲良くしてあげてね」　フラヴィはそう言って、ジゼルに黄色い花を渡してくれた。　そうして帝国へ行ったフラヴィは一年後に子を産んで、さらにその五年後に子を連れて花の国へやって来た。ジゼルは九歳になっていた。　フラヴィの子――つまりジゼルの従弟は黒い髪をした五歳の男の子だったので、ジゼルは「叔母の結婚相手は黒い髪の人なんだな」と思った。フラヴィの髪は、ジゼルやジゼルの父と同じ金色だったからだ。　叔母と従弟は花の国の離宮に五日滞在した。ジゼルはそのうちの三日を従弟と一緒に過ごした。　一日目、従弟はとても不愛想だった。用意された椅子に座ったまま動かず、何かを示しても渋々といった具合にちらりと見るだけで、話しかけても碌に返事もしない。仲良くなろうとするジゼルの努力は何一つ成功しないまま夕刻を迎え、少年は「では」との短い言葉だけを残して去ってしまった。ジゼルは大いに気落ちしてこの日を終えた。　二日目。昨日の反省からなのか、従弟は最初からとても元気だった。あちこちをぱ
last updateTerakhir Diperbarui : 2025-05-25
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３．ジゼルの義弟、ライナー
「僕、明日になったら国に向けて出発するんです。でも本当はもっとここにいたいです」　訴える瞳は真剣だった。このままだと従弟は「帰りたくない」とぐずり、周囲に迷惑をかけるかもしれない。　そう思ったジゼルは腰を屈めて従弟と視線を合わせた。ここは自分がきちんと言い聞かせるべきだ。何しろジゼルは従弟より四歳も年上の“お姉さん”なのだから。「駄目よ。あなたや叔母様が予定通りに戻らなかったら、国同士の問題になるかもしれないの。そうしたら、みんなが困るわよね」「……はい……」「では、ちゃんと帰らなくてはいけないわ」　夕日を浴びる従弟はうつむき、肩を落とす。その小さい姿はひどく哀愁を漂わせていて、ジゼルはなんだかとても悪いことを言ってしまった気分になった。　ただ、本音ではジゼルだってこの従弟とまだまだ一緒に遊びたい。それでジゼルは彼に言い聞かせると見せかけながら、実際には自分にも言い聞かせるために付け加えた。「そうね。次は、長く滞在する許可をいただいてから花の国へ来るといいわ。そうしたら私ともまたたくさん遊べるもの」　しょげていた従弟は途端に顔を輝かせた。「僕、また来てもいいんですか？」「もちろんよ。待っているから、必ず来て」　従弟は両手を上げて「ぜったい来ます！　約束します！」と叫ぶ。周囲にいた帝国の召使が目を丸くしていたのが印象的だった。　しかしその出会いから二年後、隣国からもたらされたのは従弟の来訪ではなく「フラヴィが死去した」という手紙だった。　ジゼルも、ジゼルの父ピエールも大いに悲嘆に暮れ、王宮も暗い空気に包まれた。あの日々のことをジゼルはまだ覚えている。　それから三年ばかり月日が流れた今日という日に、まさかこんなに嬉しいことが起きるとは。「フラヴィ叔母様の息子、私の従弟殿！　今度はずいぶん長く滞在する許可をいただいてきたのね！」「はい！」　成長した四歳年下の従弟は満面の笑みを浮かべたまま、そして真っ赤な顔のままで長椅子から立ち上がり、優雅に頭を下げる。「改めてご挨拶申し上げます。――僕の名前はライナー。今日からよろしくお願いします、ジゼル義姉様！」　五年ぶりに聞いたライナーの声はとても美しかった。　声質は柔らかく、鈴が鳴るように澄んでいて、天上の音色とはこういうものなのかもしれないと思わせてくれる。　こんな子が自
last updateTerakhir Diperbarui : 2025-05-26
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４． 『竜の子』
　五年前にライナーと会ったとき、ジゼルはフラヴィにも会っている。　そのときフラヴィが教えてくれた話、それが竜と『竜の子』に関する話だ。「事情は分かったわ、お父様。ですからこのお話は終わりにしましょう」「終わりにしてもいいのかな？」「ええ、いいわ」　『竜の子』にまつわる話を改めてする必要などない。（あんなの、帝国の皇帝が最低な人物だというだけの話だもの）　ジゼルはどことなく不安そうな表情のライナーに向けて笑ってみせる。この国に来たからにはライナーにもう辛い思いはさせない。「安心して、ライナー。これからは私たちがあなたを守ってあげるから」「……義姉様……」　愛らしい声で呼ばれてジゼルの胸の奥がむず痒くなる。ライナーに自分のことをもっと呼んで欲しくてたまらなくなる。「ライナー」「はい、義姉様」　呼ばれると先ほどと同じように胸はときめく。　しかし一方で不可解な気分も生まれて来た。「義姉様」と呼ばれるのは嬉しいのだが、何かが違うような、何かが足らないような、そんな奇妙な気分だ。「……ライナー」「義姉様……」　更に呼んで、また呼び返してもらう。　応じるライナーの目は熱に浮かされたように潤んでいるが、眉はほんのわずか中央に寄っていた。その表情を見て思った。彼もまたジゼル同様、まだ何かが足らないような気がしているのだ。　喉に何かが詰まったかのようなもどかしい気持ちのまま、ジゼルはもう一度ライナーの名を呼ぼうとする。そのとき、横から朗らかな笑い声が聞こえた。「良かった。二人は仲良くできそうだね」「あ」　思わずあげた声は二人分だった。ジゼルは目の前のライナーと顔を見合わせ、また二人で同時に吹き出す。どうやらジゼルだけでなく、ライナーもピエールの存在を忘れていたらしい。「ごめんなさい、お父様。でも、わざとではないのよ」「いいんだ。……いや、ここはむしろ二人の邪魔をした私が謝らなくてはいけないのかな？」　声を弾ませるピエールも、ライナーと同じく熱に浮かされたかのように目が潤んでいた。　その姿にジゼルはふと違和感を抱く。（どうしてお父様までこんな顔をなさってるの？　……まさか）　嫌な予感が胸をよぎり、ジゼルはつかつかとピエールの横へ歩み寄る。「うん？　どうしたんだい、ジゼル。もっとライナーと話をしていていいん
last updateTerakhir Diperbarui : 2025-05-27
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５．小さな国の王族事情
　あまりに無遠慮で驚いたのか、それとも触られるのが嫌だったのか。いずれにせよ、ライナーが嫌なら止めた方がいい。　そう思ったジゼルが手を離そうとしたちょうどそのとき、ライナーは体の力を抜いて、おずおずと手を握ってくれる。その力が思いのほか強かったのでジゼルは安堵し、手を繋いだまま扉の方へ一緒に進む。　控えていた老臣がいなくなったので扉はジゼルが開けた。何しろ国が貧しいせいで城内に人手は少ない。身の回りの世話をする者たちですら何かしら別の役目を担っているのが主なので、王女といえども大半のことは自分の手で出来るようになっていた。「王女殿下、もうご退出ですか？」　外で控えていた護衛の騎士が目を丸くして尋ねてくる。「ご予定よりずっと早いのではありませんか？」「そうなんだけど、お父様がお熱を出されてしまって」「左様でございましたか……」　納得したように呟いた騎士は、すぐに困った様子を見せる。「それはご心配ですね。しかし王女殿下の護衛は少し外しておりまして」「私がもうしばらくお父様の部屋にいると思っていたんでしょう？　仕方ないわ」　うま味の少ないこの小さな国は他国から狙われることもなく、呑気で陽気な民たちは暴動と無縁だ。　役目をおろそかにしているわけではないが、父娘が一緒にいるときどちらかの護衛が他の場所へ何かしらの手伝いに行くのは良くあることだったので、ジゼルはこの状況にも慣れていた。「じゃあ、戻ってきたら伝えてくれる？　私はライナーの部屋に行くから、後で来てちょうだいって」「かしこまりました。王子殿下のお部屋、ですね」「そう。私の義弟よ！」　ジゼルの言葉に合わせ、騎士はジゼルにするのと同じ礼をライナーに向けても送ってくれる。それが心から嬉しかった。「これでいいわ。さ、行きましょ、ライナー」　しかしライナーからの返事はない。どうしたのかと思いながら隣を見ると、ライナーは浮かない顔をして床を見つめている。「ライナー？　どうしたの？」　改めて問いかけると、ライナーは思い切ったように顔を上げた。「義姉様。義父様は、心配ありませんか？」「……ええ、大丈夫よ。何も心配ないわ」　ライナーを安心させようと、ジゼルはわざと強めに言い切る。「お父様がお熱を出されるのはよくあることなの。医者も慣れているし、
last updateTerakhir Diperbarui : 2025-05-28
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６．なごやかな時間
　だがそれを、この国に来たばかりの少年に言う訳にはいかない。　ジゼルはなるべく明るく笑って、なんとか軽い口調を装う。「それよりも、ライナー。自分のお部屋が城のどこにあるか覚えてるかしら？」「ええと……」　呟いて左右を見回し、ライナーは眉尻を下げる。「……分かりません」「だと思ったわ。じゃあ、私が連れて行ってあげる」「義姉様は僕の部屋をご存知なのですか？」「いいえ。でも、分かるの」　ピエールの部屋を出たジゼルはライナーを連れて廊下を曲がり、階段を降り、また廊下を進む。一枚の古びた重厚な扉を開けると、そこには子どもでも使いやすい大きさの家具がいくつも置かれていた。「どう？」「当たりです！　義姉様すごい！　魔法みたいです！」　頬を赤くして叫ぶ義弟の賞賛を、ジゼルはくすぐったい思いで受け取る。もちろんこれは魔法などではない。　この王城は国の規模に見合う小さなもので、部屋の数も多くない。よって城内をよく知るジゼルはライナーの部屋がどこなのかすぐ見当がついただけなのだった。　部屋の奥にある大きな窓を開けてバルコニーへ出ると、風が二人の髪ををふわりと撫でていく。「今度はここでお話しましょうか」「はい！」　笑顔のジゼルに応えてライナーが笑顔でうなずき、「いい匂い……」　目を細めて胸いっぱいに空気を吸い込んだ。　その様子が嬉しそうだったのでジゼルも幸せな気分になる。この国では一年を通して何かしらの花が咲いているので、吹く風はいつも甘い。もしもこの香りを疎まれたらどうしようと思っていたのだ。「ね。ライナーはいつ城に着いたの？」「今日の朝です。馬車がついてすぐ義父様にご挨拶を差し上げて、身支度を整えて、食事をいただいて。そのあと、義姉様にお会いしました」「そうだったの」　思い返してみると確かに今日は城内が少しざわついていた気がする。あれはライナーが来たためだったのだろう。「じゃあ、帝国を発ったのは？」「ええと……先月のはじめです」「ずいぶんかかるのね。やっぱり帝国は広いわ。なのにうちの国に入ったら王都まですぐだったから、びっくりしたでしょう？」「……そんなことは」「あるって感じね」　ちらりと様子を窺うと、ライナーは顔を赤くしている。「……すみません、ちょっと思いました。でもちょっとだけ、です」　うん、と頷いてジゼルは小さく
last updateTerakhir Diperbarui : 2025-05-29
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７．『象徴花』
　先ほどまでよりも風が心地良く感じるのは、ジゼルの頬が熱くなっているからかもしれない。急にどうしたのだろう。　不思議に思うジゼルの耳に、静かなライナーの声が届いた。「僕はあの日を忘れたことなんてありません。だって僕はあの日、自分の運命を決めたんです。だからこうして義姉様の隣にいられるのは、とてもとても幸せなことなんです」「私の……隣」　呟くジゼルの鼓動はうるさいくらいだ。こくりと唾を飲み、思い切って彼の方へ顔を向けると、そこには嬉しそうなライナーがいるばかり。先ほど見た熱い感情は彼の瞳の中には見えなかった。（見間違い？）　つい探るような目線を向けていると、義弟が小さく首を傾げる。「どうかなさいましたか、義姉様？」「……な、何でもないわ。ええと、そう、あのときのことを覚えていてくれて嬉しい、って思っていたの」　四歳も年下の少年相手にここまで動揺するとは思わなかった、もしかするとこれが生まれた国の違いかもしれない、とジゼル心の中で呟く。　多くの人がいる帝国で生まれ育ったライナーは、人の少ない花の国の王女ジゼルよりもっと多くの人と会い、たくさんの対人経験を積んできているのだ。（私も頑張らなきゃ。だってこれからは、ライナーのお姉さんになるのだもの）　まずはライナーにこの花の国のことを知ってもらうことから始めようと決め、ジゼルはバルコニーの外へ視線を移す。「うちの国に花が多いのは代々の国王の政策によるものよ。遠い国からもいろいろな種や球根を取り寄せて、国土に花を増やしていったの。四季を通じて色々な花が咲くようになった今では、花を使った産業に力を入れてるところよ。帝国にも輸出しているから、見たことがあるんじゃないかしら」「はい、あります。特に香水は貴族たちの間でも評判がいいんですよ」「本当？　良かったわ！」　花の国では国内でとれた精油や蜜などを使い、食品や化粧品などを作っている。最近では他国との取引量も増えてきているので、このまま国を少しずつ豊かにできればいいなとジゼルは考えていた。　だから実際に現地でどう評価してもらえてるのかを聞けるのは嬉しいし、励みにもなる。「そうだわ、ライナーはどの花が好き？」「……すみません。僕、花のことはまだあんまり知らないんです。この国へ来ることになって勉強はしたんですけど……」「あ、ごめんね。そんなつもり
last updateTerakhir Diperbarui : 2025-05-30
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８．恋が咲いた話
　甘い香りを、吸って、吐いて、吸って、吐いて。　なんとか心を落ち着かせてジゼルは口を開く。「国王と次期王位継承者は、象徴花を決めないの」「どうしてですか？」「王は国を統べる者だからよ。この国は花の国、一つの花に思い入れることなく平等に接するべき、ゆえに王の象徴はこの国の花すべて。――っていうことにはなってるけど、人である以上はどうしても身贔屓が出てしまうわね」　肩をすくめたジゼルはくすりと笑う。「実はね、お父様は薔薇がお好きなの。もしも国王でなければきっと薔薇を象徴花としてお選びになったと思うわ。ほら、あちらを見て」　石造りの手摺越しにジゼルは外を指す。背伸びをして手摺の上に顔を出したライナーは息をのみ、続いて大きな声をあげた。「すごい！　あんなにたくさん薔薇があるなんて！　僕、初めて見ました！」「あれはお父様の庭園よ。実はね。お父様とお母様が結婚したきっかけも、あの庭園にあるの」「……もしかして、恋のお話ですか？」　ジゼルは恋というものが分からないが、わずかに頬を染めたこの少年は恋を知っているのかもしれない。　知っていてもおかしくはない。何しろジゼルの父のピエールが、妃となる女性コリンヌに恋心を抱いたのは、八歳のときだったとジゼルは聞いている。　何故だか少し面白くない気分になった自分を不思議に思いながら、ジゼルは笑みを絶やさないようにして話を始める。「ええ、恋のお話。――今から三十年ほど前のことよ。ある貴族が、娘を連れて城へやって来たの。国王と、王妃と、王子に挨拶をするためにね。そのとき王子は一目で娘の虜になって、次の瞬間には求婚していたそうよ」　王子が娘にかけた最初の言葉は「結婚してください」だった。　これが、今でも城内で語り草となっている“ピエールとコリンヌの出会い”だ。　突然の求婚を周囲の人々は当初、微笑ましく見守っていた。コリンヌの両親である貴族は「御冗談を」と笑い飛ばそうとし、ピエールの両親である王と王妃も「臣下を困らせるマネをしてはいけない」と叱った。　しかしピエールが本気だと知った途端、周囲の人たちは「コリンヌはやめるように」と諭した。もちろんコリンヌも求婚を断った。「でもね。ピエールは『自分の妃となるのはコリンヌしかいない』と言って、誰の忠告も聞かなかったんですって」　ジゼルがそこまで話すと、ラ
last updateTerakhir Diperbarui : 2025-05-31
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９．恋が実った話
「そのきっかけがあの庭園よ。ある日ピエールは『ようやく思い通りの薔薇ができました。私が改良した薔薇をどうか見てください』と言ってコリンヌを庭園に連れて行ったの」「義父様ご自身が、薔薇の改良をなさったんですか？」「そうよ。黄と紫の絞り模様を持つ小ぶりな薔薇をつくって、『愛しの君』という名前をつけたの。――ピエールが大好きなコリンヌは、金の髪と紫の瞳を持つ女性だったから」　目を丸くするライナーに向け、ジゼルは微笑む。「その薔薇、『愛しの君』を見て、お母様はお父様と結婚すると決めたのですって。周囲の方々もお父様の熱意に絆されて、二人のことをお許しになったそうよ」　くすくすと笑いながらジゼルは、周囲が絆された裏には間違いなく呆れも入っていたと思っている。　ピエールは次期国王としての勉学などを続ける傍らで自らが望む通りの薔薇を作り出した。彼は体調を崩した日もベッドの上で薔薇に関する本を読み続け、医師に怒られたこともしょっちゅうだったと聞く。「お母様はそれまで別の花を象徴としていらしたのだけれど、王妃の座に就かれてからは薔薇を……というより、『愛しの君』ただ一つを自分の花とお決めになったのよ」　遠くを見る目つきでジゼルの話を聞いていたライナーは、ほう、と一つ深い吐息を漏らす。「とても素敵なお話ですね」「でしょう？　自分をイメージした花、なんて。作ってもらえたら、どれほど幸せかしらって思うわ」「そうですね……」　呟いたライナーは真摯な顔を薔薇園に顔を向ける。「……僕、王妃様の薔薇を拝見したいです。もし義姉様がよろしければ庭園を案内していただけませんか？」「もちろんよ。『愛しの君』はちょうど今が満開でとても綺麗なの。ぜひライナーにも見てもらいたいわ。でも、明日ね。今日のライナーは城に着いたばかりで疲れてるでしょう？　この後はゆっくり休んだ方がいいと思うの」「平気です。僕、ぜんぜん疲れてません」「気を張っている今はそうかもしれないけど、少しのんびりしてごらんなさい。すぐに瞼が重くなってくるから」「……そんなことないと思うんですけど……」　母国への思慕ではなくこの国への親しみを見せてくれるのは次期王となるジゼルにとっては嬉しい限りだし、何よりジゼルもこの短時間でライナーにとても惹かれている。本音を言えばまだ一緒にいたいのだから、
last updateTerakhir Diperbarui : 2025-06-01
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10．王女と王子
　こうして王女ジゼルの家族に、王子ライナーが加わった。　ライナーは賢く、武術も得意だった。教えを施す者たちが「王子殿下はとても優秀でいらっしゃいます」と言うたび、ジゼルは誇らしく、嬉しい気持ちになった。　また同時にジゼルもいっそう勉学に励むようになったのは、「義弟は優れているのに義姉の方はさっぱりだ」と言われないようにするためだ。おかげでジゼルに対する周囲の評判は良く、ライナーからも「義姉様はすごいですね」と尊敬の眼差しをもらえている。次期国王としてだけでなく、姉としての面目もたれているようで、ジゼルとしては上々の気分だった。　ただ一点。ジゼルがライナーの話を聞きたがるということに関してだけは、もしかしたら周囲から呆れられたり笑われたりしているかもしれない。　ジゼルはいま、ライナーのことならどんな小さな話でも聞きたかった。耳にしたことがない内容はもちろんのこと、既に知っている話であっても、何度でも話してもらいたい。　それでライナーの教育係や使用人たちを見つけると嬉々として駆け寄り、「ライナーの話はない？」　と催促を繰り返していた。おかげでジゼルは「弟が大好きな姉」としての地位も確立しているようだ。面と向かって言われたことはないが「ジゼル様は本当にライナー様がお好きで」という声を耳に挟むことがよくある。　しかしそれは当たり前のことだとジゼルは思っていた。　ジゼルはずっと弟や妹が欲しかったのだし、おまけにそれがライナーのように素直で優秀で愛らしい少年なのだから、好きになるなというほうが難しい。　ライナーを見かけるたび、話をするたび、ジゼルは自分の顔が自然と笑顔になるのを感じていた。（そうよ。誰に隠すこともなく言えるわ。私はライナーが好き！）　ジゼルとライナーとで楽しい時間を過ごしていると、たまに父のピエールの視線を感じることがあった。　そんなときの父はいつも微笑みを浮かべている。穏やかで、幸せそうで、そしてどことなく安堵したような笑みは、ジゼルをどこか面映ゆくさせた。　新たな王子のことは王宮だけでなく、国中あちこちで話題となっているようだ。　ジゼルやピエールが城下へ視察にでたときも民は集まってくるが、ライナーが視察へでたときはそれ以上の賑わいだ。　新たな王族となった愛らしい王子を一目見ようと、何かし
last updateTerakhir Diperbarui : 2025-06-02
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